Critical Reading 批判性閱讀簡介（4）—— 文章隱藏的中心思想

今天我們(men) 來討論一個(ge) 看起來簡單但又很重要的技能，就是如何用一句話來總結歸納一段文字或者一篇文章，尤其是當作者並未明顯說明中心思想的時候，如何用自己的話來推斷總結。這不僅(jin) 僅(jin) 是批判性閱讀的進階部分，也是更深層次的interpretive reading的重要環節。在美國的中小學，從(cong) 六七年級開始貫穿整個(ge) 中學的閱讀課，說白了就是培養(yang) 學生閱讀後總結歸納的能力。

當然在一開始是比較淺顯易懂的文章，作者的中心思想也是明確表明的，是鍛煉學生尋找中心句的能力。然後就逐漸開始接觸較複雜的文章，中心思想也不是顯而易見了，需要學生精讀原文然後自我總結。再到後來就是比較晦澀難懂的長文和詩歌，需要學生批判性閱讀後積極思考，做出合理的推斷和總結，才能掌握原文的中心含義(yi) ，並對原文做出自己的評價(jia) 。

在討論總結歸納中心思想之前，我們(men) 先要搞清楚主題和中心思想的區別，也就是topic和main idea的區別。Topic主題，一般是屬於(yu) fact事實，譬如2020年爆發的全球疫情、當前社會(hui) 的經濟狀況、今年奧斯卡獎最佳電影、等等。而main idea中心思想，就是作者對於(yu) 這些topic的看法，屬於(yu) opinion觀點，譬如疫情這幾年對每個(ge) 人的生活都有哪些深遠影響、當前的經濟走勢會(hui) 如何影響老百姓的生活、最佳電影的藝術價(jia) 值在哪裏、等等。

總結一篇文章或者一個(ge) 段落的topic並不難，它一般就是全文或全段不斷重複的那個(ge) 概念。但作者的main idea有時候並不是以直白的topic sentence或者thesis statement的形式告訴讀者的，而是需要讀者去自行總結。這種情況對於(yu) 西方的學術寫(xie) 作文章並不是很常見，因為(wei) 學術寫(xie) 作首先就是強調觀點鮮明，但不時還是會(hui) 出現的，特別是一些說明性或記敘性文章。

當一段話裏沒有明顯的topic sentence時，同學們(men) 就需要問自己下列幾個(ge) 問題：

• 段落的 topic 是什麽？
• 段落中有哪些 Major 或 Minor Supporting Details？
• 這些 Supporting Details 是如何互相聯係的？
• 這些 Supporting Details 是如何跟 topic 聯係的？

搞清楚了這些細節後，就可以根據段落內(nei) 容，用自己的話進行歸納，並在合理的推論和猜測的基礎上，得到段落隱藏的topic sentence，也就是段落的main idea。下麵來看看在我們(men) 閱讀課上的一個(ge) 典型段落例子：

這段文字就並沒有一句明顯的topic sentence，而是列舉(ju) 了4類實例，writers, politicians, religious ministers 和 lawyers都是如何使用words的。注意“use words”這個(ge) 字眼不斷重複，而且句式也是類似的。根據每句話的具體(ti) 內(nei) 容，我們(men) 可以判斷出，這4個(ge) 例子都是在描述為(wei) 什麽(me) words在這4個(ge) 行業(ye) 中有著重要的作用。

同時，我們(men) 也可以進一步推理出，作者雖然隻舉(ju) 了這4個(ge) 例子，但其本意應該是，words對其他未提及的行業(ye) 也是重要的。所以，我們(men) 就可以得出一個(ge) 自己推斷總結的段落main idea：“Words are very important in the work of many different professions.”

我們(men) 再來看一個(ge) 例子，節選自1994年Alleen Pace Nilsen所寫(xie) 的文章“Sexism in English: A 1990s Update”

這段話中列舉(ju) 了好幾個(ge) 互相衝(chong) 突的概念：etiquette books是如何教我們(men) 稱呼女性的；女權主義(yi) 者是如何看待這個(ge) 問題的；社會(hui) 上普遍流行的是怎麽(me) 使用Ms的；某些已婚傳(chuan) 統女性又是如何堅持使用Mrs的。最後，作者甚至提出，這些混亂(luan) 的情況可能導致大家幹脆就不用任何稱謂來稱呼女性了。

把這幾個(ge) supporting details搞清楚後，我們(men) 就可以推測出，作者雖然沒有直說，但她是想表達“女性稱謂的複雜規則給自己和他人帶來了很多困惑”這個(ge) main idea，她甚至還引用了一位新聞記者的原話，借他人之口來表達這層含義(yi) 。

我們(men) 這裏舉(ju) 的兩(liang) 個(ge) 例子都是屬於(yu) 相對簡單的實例，在現實生活中，尤其是一些涉及複雜議題和抽象概念的文章，又或者是一些藝術類文學作品如散文和詩歌，作者的main idea往往是很不清楚的，需要我們(men) 有理有據地進行大膽假設，根據自己的推理來總結歸納。這其實就涉及到interpretive reading了，我們(men) 下次有時間再和大家談談這個(ge) 話題。

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