US News“洗牌”大學排名 美本選校到底應該怎麽做？

當地時間9月17日，備受關(guan) 注卻也爭(zheng) 議不斷的美國新聞與(yu) 世界周刊（US News & World Report）全美大學排名發布了最新2024版。相比往年隻有個(ge) 別院校的名次出現小幅變化，今年的排名震動多少有點“驚天動地”：

原本第6的芝加哥大學跌出Top10；聖路易斯華盛頓大學從(cong) 第15位下降至24位；頗受中國學生歡迎的紐約大學下降了10位，從(cong) 25名降至35名；塔夫茨大學則從(cong) 32名降至40名……

與(yu) 此同時，以公立大學為(wei) 主的院校則全麵“開掛”。加州大學伯克利分校和加州大學洛杉磯分校雙雙從(cong) 第20位上升至15位，同一係統下的加州大學聖地亞(ya) 哥分校、加州大學戴維斯分校也都進入Top30大軍(jun) 。密歇根大學安娜堡分校、北卡羅來納州大學教堂山分校、德州大學奧斯汀分校、威斯康星大學麥迪遜分校、伊利諾伊大學香檳分校等大牌公立院校也均有不同程度的上升……

麵對這看似突如其來的排名“洗牌”，有的家長感到不知所措，看到已經選定的目標學校排名下降內(nei) 心產(chan) 生猶豫，對未來充滿擔憂。然而，為(wei) 什麽(me) 大學排名會(hui) 出現如此劇烈的變化？這些變化到底意味著什麽(me) ？又會(hui) 對我們(men) 的選擇帶來怎樣的影響？

指標的變化 決(jue) 定了排名的變化

US News與(yu) 最新排名同步發布了他們(men) 針對算法調整的詳細說明。

本次排名去掉了5項指標：校友捐贈率、班級規模、新入學生的高中班級排名、畢業(ye) 生中負債(zhai) 比例，以及擁有領域內(nei) 最高學位的教師比例，而這些指標在此前的排名中總計權重占比高達18%。

排名增加的指標包括：畢業(ye) 生中就業(ye) 薪資高於(yu) 典型高中畢業(ye) 生薪資的占比、第一代大學生注冊(ce) 和畢業(ye) 占比相關(guan) 指標，以及涉及教職員工研究生產(chan) 力的四項指標（論文平均被引用次數、領域加權引用影響力、論文在前5%期刊中被引用的比例、論文在前25%期刊中被引用的比例）。

此外，US News也對部分指標的權重及其計算方式進行了調整，如增加Pell助學金獲得者的畢業(ye) 率的權重，並將計算周期從(cong) 兩(liang) 年改為(wei) 四年。本文文末列出了完整的算法指標變化對比，感興(xing) 趣的學生和家長可進行參考。

算法指標上的偏好決(jue) 定了哪一類學校在排名中更有優(you) 勢，而這次調整顯然更利好公立院校。

正如機構合夥(huo) 人Ming老師所分析的，“去掉的幾項指標恰恰是一些小規模私立院校原本獨具優(you) 勢的地方，如更小的班級規模，以及更慷慨的校友捐贈。與(yu) 之對應的是，新增的指標則更能凸顯公立大校的長處。公立大學，尤其是作為(wei) 州裏旗艦的大學係統，他們(men) 有義(yi) 務也有能力幫助解決(jue) 更多州內(nei) 優(you) 秀高中畢業(ye) 生的高等教育問題，所以它們(men) 往往投入了更多精力關(guan) 注第一代大學生的學習(xi) 體(ti) 驗，也有更龐大的研究生院和大量的科研產(chan) 出。”

為(wei) 了生存 迎合主流聲音

US News排名近兩(liang) 年屢屢處在風口浪尖，趕上平權法案的廢除再一次讓教育公平、大學群體(ti) 多元化成為(wei) 高等教育界的首要議題，這家年收入超過3億(yi) 美元的媒體(ti) 公司不得不尋找自己的生存之道，加快調整算法的步伐，在今年做出了大幅改變，力保在社會(hui) 變革浪潮中自己的相關(guan) 性和政治正確的姿態。

很多人可能會(hui) 認為(wei) 是排名左右了大學的運轉風向，但時間線拉長，我們(men) 就能夠看到這些年來大學（尤其是私立院校）對於(yu) 增加第一代大學生和低收入家庭學生的關(guan) 注和努力。排名算法之所以增加相關(guan) 指標，正是順應當今美國社會(hui) 與(yu) 民眾(zhong) 反精英化、追求教育公平的社會(hui) 語境。

但這次的調整多少會(hui) 讓人覺得有點“矯枉過正”，在迎合主流聲音的過程中，它似乎進一步失去為(wei) 學生、家長，甚至大學提供選校參考的價(jia) 值和科學性。當仔細研究排名算法時，背後的邏輯可能並不完備，甚至可能存在明顯的缺陷和不足。

這次去掉的指標中包含與(yu) 就讀體(ti) 驗息息相關(guan) 的重要內(nei) 容。排名發布後，包括範德堡大學、杜蘭(lan) 大學、芝加哥大學在內(nei) 的多所私立高校都發表了聲明，直指新排名算法中的問題，對US News去掉那些如“班級規模”、“擁有本領域最高學位的教師”、“新生中高中年級前10%的比例”等對學生具有重要參考價(jia) 值的指標表示強烈不滿。

在眾(zhong) 多網友評論中，不止一條提到，自己在大學最有收獲的課通常都是十幾人的小班seminar。正是那些課堂上師生間的深入討論讓大學學習(xi) 精彩而難忘，但這些重要的方麵如今卻被排名摒棄了。

Ming老師還指出，新的算法根據學校能否提供SAT/ACT相關(guan) 數據而分為(wei) “有標化版”和“無標化版”兩(liang) 種，它們(men) 唯一的差別隻是沒有標化數據時，這項指標所占的5%權重全部讓給了“畢業(ye) 率”這項指標。“但這兩(liang) 者是否能夠互相替換，即標化成績是否能用來準確預測四年後學生的畢業(ye) 率其實是非常值得商榷的。”

拋開排名 希望孩子獲得怎樣的教育

排名的“突變”難免讓一些家長心裏打鼓，畢竟原本“Top20”變成“Top30”，或“Top30”變成“Top50”，所處梯隊掉了一截。更讓人擔心的是，這會(hui) 不會(hui) 影響未來就業(ye) 發展？

排名發布當天，Ming老師就收到了求助信息：孩子原本計劃ED申請的聖路易斯華盛頓大學跌出Top20，家長希望從(cong) 長計議。

這個(ge) 學生原本在杜克和華大聖路易斯這兩(liang) 所學校之間糾結，但進行學校研究時，他發現在最感興(xing) 趣的應用數學領域裏，後者擁有更多的師資以及自己感興(xing) 趣的方向。同時，在利用暑假來紐黑文參加機構文書(shu) 營的機會(hui) 親(qin) 自走訪了幾所大學後，他認為(wei) 華大聖路易斯的氛圍更適合自己。因此，排名的變化並沒有讓他內(nei) 心產(chan) 生太多波瀾。當家長動搖時，孩子依然堅定自己的選擇，因為(wei) 他已經知道哪裏最適合自己。

用Ming老師的話說，“當我們(men) 的選校輕易被排名變化所撼動時，這很可能說明學校研究並沒有做充分，學生還沒有真正了解一所學校，沒有思考清楚自己為(wei) 什麽(me) 適合或不適合。”

家長對於(yu) 未來就業(ye) 的擔憂並不難理解，盡管一些外資企業(ye) 更多依據個(ge) 人能力而非畢業(ye) 院校來篩選求職者，但國內(nei) 的確有一些用人單位由於(yu) 對國外大學了解有限會(hui) 更多參考大學排名。隻是這種參考通常不會(hui) 僅(jin) 以一個(ge) 排名為(wei) 標準。並且若真的將排名與(yu) 就業(ye) 掛鉤來看，我們(men) 根本無法預測未來幾年大學排名的走向，也就無從(cong) 判斷在排名這個(ge) 單一標準下，當下的選擇是否對未來有利。

US News全美大學排名固然有相當大的國際影響力，但它的目標群體(ti) 還是美國家庭和美國社會(hui) ，並非國際生。或許與(yu) 我們(men) 更加相關(guan) 的是，這些變化背後的依據——指標和權重的調整——到底是不是我們(men) 所關(guan) 心的，真的會(hui) 影響到我們(men) 未來求學體(ti) 驗嗎？這樣改版後的大學排名又到底能給國際學生，特別是中國學生提供多少參考價(jia) 值呢？

每年不同媒體(ti) 和機構發布各種排名，從(cong) 華爾街日報、福布斯、Niche，到QS、泰晤士高等教育、上海軟科等等，排名之所以如此紛繁就是因為(wei) 不同排名機構的側(ce) 重點不同，總有一些大家關(guan) 注的點可能在其他排名中沒有體(ti) 現。雖然我們(men) 鼓勵通過廣泛而多元的視角來了解大學，畢竟這是一個(ge) 社會(hui) 發展進步的標誌。但我們(men) 也必須承認，沒有任何一個(ge) 排名可以麵麵俱到，給出一個(ge) 大家都認為(wei) 完美的算法標準。無論是怎樣的算法，都有其局限與(yu) 不足。

“在不了解排名的情況下就盲目篤信其權威性，並根據它來決(jue) 定人生的方向，這樣的做法是非常不理性，甚至是本末倒置的。因為(wei) 博雅教育的本質其實是反量化的，也是不能被測量的。”而這才是教育的本質，也是我們(men) 送孩子進入美國大學的初衷。

2024 US News全美綜合性大學排名

US News全美綜合性大學排名算法指標變化對比