參加競賽有助於你被錄取嗎？

盡管留學行業(ye) 近年來一直在努力減少家長對競賽的熱衷和神化，我們(men) 仍然會(hui) 收到許多這樣的問題：需要讓我的孩子也去參加某某比賽嗎？競賽對申請有多大幫助呢？

這篇文章將對此類問題做一個(ge) 詳盡的回應。競賽當然不應該被一棒子打死，但對它作用的過分拔高是我們(men) 必須反思的地方。更進一步講，家長明明可以為(wei) 孩子創造更好的課外活動機會(hui) ，你真的給孩子足夠的選擇權了嗎？

首先，盲目參加競賽是大部分家長對申請的誤區之一，單純的競賽行為(wei) 並不會(hui) 為(wei) 申請加分。

尤其是當孩子並不能取得足夠優(you) 秀的成績或排名時，在招生官眼裏，競賽經曆隻會(hui) 是honors欄裏毫無記憶點的一行而已。甚至對於(yu) 某些極其難進的高校來說，即使你在某一個(ge) 比賽裏拔得頭籌，也不一定會(hui) 被驚豔到。他們(men) 會(hui) 更傾(qing) 向於(yu) 在多個(ge) 比賽中都有耀眼成績的學生。這很能理解：如果他們(men) 在尋找科研/學術天才，各類國際級競賽的個(ge) 位數名次才能真正向他們(men) 證明學生的能力。但對大部分學生來說，競賽的準備無疑是耗費時間和精力的，但申請材料需要展示，或者說能夠讓你展示的，卻比競賽要豐(feng) 富得多。這其中需要權衡的機會(hui) 成本，需要每一個(ge) 學生考慮。

那我就不需要送孩子去參加比賽了嗎？不盡然。

中國學生一直有參加競賽的傳(chuan) 統氛圍在，通過好的比賽去鍛煉或評估本身也確實是一件好事。例如AMC，如果你將來想申請商學方向，需要向招生官證明你卓越的數學能力，而你恰好在8年級這種低年級，有足夠時間去探索的階段，去參加一下是沒有問題的。但如果明明有更好的機會(hui) 或發展方向，卻執著於(yu) 把時間都花在競賽的準備上，就會(hui) 得不償(chang) 失。所以真的對無競賽背景去衝(chong) 刺名校放不下心來的家長，可以在低年級試試水，但如果孩子確實沒有出彩的成績，建議盡早轉變策略。能體(ti) 現“領導力”、社會(hui) 關(guan) 懷精神和影響力的活動才更有價(jia) 值、更有人情味。

即使學生真的在同時準備競賽和其他活動，競賽也不應該被置於(yu) 高優(you) 先級。

讓我們(men) 明確一點，沒有競賽經曆不會(hui) 置你於(yu) 不利！一個(ge) 人有上千種方法展現自己的才華，學生也同樣沒有道理必須通過競賽才能展示自己。市麵上成千上百種比賽，連獲得第一名的學生加起來都數不勝數，更何況還有中國的某比賽第一名、印度的某比賽第一名......這真的能讓你脫穎而出嗎？AMC後麵還有AIME 和IMO，那你取得前者的成績跟IMO的學生又該如何去比呢？

我們(men) 采訪過很多美國大學的前招生官，包括美國同事，在自己的高中規劃裏，他們(men) 都沒有有目的性地去看待過競賽項目。也有太多學生案例裏，沒有任何競賽背景的學生依舊被理工強校錄取。那為(wei) 何這樣的比賽在中國卻如此流行呢？

因為(wei) 它們(men) 門檻低，是比起個(ge) 人項目更能給中國學生和家長掌控力的東(dong) 西。家長們(men) 可以通過給孩子安排培訓課而輕易獲得安全感，緩解焦慮。而參加校內(nei) 社團或組建個(ge) 人項目這種事，家長可能無法給予孩子足夠的信賴，也很難在短時間內(nei) 看到成果，因此，總是抱著更多疑慮。

退一步來說，就算我們(men) 要參加競賽，也需要仔細甄選，不能隨隨便便參賽。一些隻需要在家自學或上個(ge) 培訓班就能參加的比賽，比起CTB這樣真的需要學生具備廣博知識技能，並且花費大量時間精力的高含金量比賽，性價(jia) 比似乎很高，但真的不一定有用。

要深入理解這一點，我們(men) 可以把眼光放得更長遠一些，或者在篩選競賽時考慮再多一步。想象一下大學想要為(wei) 社會(hui) 培養(yang) 怎樣的人才？

可能有家長會(hui) 問：那為(wei) 什麽(me) 我看到那些中國大陸被麻省理工、斯坦福錄取的學生，大多都有很好的競賽成績呢？

我們(men) 可以想見，能夠取得競賽冠軍(jun) 的學生，勢必在其他方麵也會(hui) 有過人的成績。除了極個(ge) 別天才兒(er) 童，這些學生肯定不是單單因為(wei) 競賽才被錄取。當然，每個(ge) 學校都有自己對學生的偏好，麻省理工、加州理工和喬(qiao) 治亞(ya) 理工這樣的老牌理工強校，可能喜歡看到學生有競賽佳績。原因是他們(men) 需要很多超級天才的未來科學家，而這需要參考科學競賽的成績。

若是以個(ge) 別學校的偏好影響整體(ti) 的申請策略，並不是聰明的選擇。更何況，很多學生也還未決(jue) 定將來是否從(cong) 事科研工作，高中不僅(jin) 是為(wei) 申請大學做準備，更是塑造人格的最佳時段，如果整個(ge) 高中階段都是在準備競賽，那是否有些因小失大？

關(guan) 乎競賽，MIT前招生官曾做了過“去神化”的回答：“無論是什麽(me) 背景的學生，招生官想要看到的，我們(men) 也鼓勵孩子去發掘的永遠都是——你對什麽(me) 事情真正地感興(xing) 趣。或許這個(ge) 準則更適用於(yu) 理工科背景的學生，因為(wei) 他們(men) 更需要向招生辦證明，自己並不是一台隻會(hui) 學習(xi) 和比賽的機器。”

讓我們(men) 看看MIT前招生官對 STEM學生的競賽建議

Q：作為(wei) MIT的前招生官，你如何看待學生們(men) 寫(xie) 在通用申請中“競賽&榮譽”這一欄的信息？這些內(nei) 容在你評估一個(ge) 學生是否能進入MIT的比重有多大？

A：如果“競賽榮譽”這一欄學生參加的比賽都是頂尖的，那當然我們(men) 會(hui) 非常驚喜。但實際上，除了一些特別具有含金量的數學或科創比賽，大部分的比賽並沒有“驚豔”的效果。如果學生有能力在國際頂尖的賽事中取得亮眼的成績，我們(men) 當然會(hui) 鼓勵孩子去參加；但對絕大多數理科背景的學生來說，我們(men) 更看重的是他們(men) 在學術和活動部分做出的成就。

我為(wei) 大家整理了一份MIT特別看重並且也推薦理工科背景學生去參加的競賽項目。

類似國際生物奧林匹克，國際數學奧林匹克，國際物理奧林匹克這樣的科學奧林匹克競賽就非常具有競爭(zheng) 力。

英特爾科學天才獎(Intel STS)，穀歌全球科學展(Google Global Science Fair)等都是招生官眼中非常具有含金量的科創類比賽。

如果你對機器人感興(xing) 趣，MIT還貼心地為(wei) 大家整理出了受招生官青睞的機器人比賽。例如FIRST就是很多同學會(hui) 選擇參加的大熱類。

Q：什麽(me) 類型的學生適合參加競賽，什麽(me) 類型的學生您並不建議花太多時間在競賽上呢？

A：有些學生可能記憶力特別強，學東(dong) 西特別快，那這類型的學生是適合參加競賽的。除了剛剛為(wei) 大家整理的國際上都非常有名的賽事，數學競賽AIME也是推薦參加的。但如果是中國的競賽，我們(men) 比較承認的隻有丘成桐中學科學獎。

A：作為(wei) MIT的前招生官，我會(hui) 建議理工科背景的孩子不要一味地參加競賽。畢竟能入招生官法眼的競賽就那麽(me) 頂尖的幾大類，還要考慮投入和產(chan) 出，並不是所有學生都能夠在國際性賽事中取得好成績的。更何況，美國招生看的是學生的綜合素質，活動是比競賽更能打動招生官的部分。要記住的是，競賽≠活動，反之亦然。如果你的簡曆中隻剩下了各種競賽，那麽(me) 招生官會(hui) 想：“這該是一個(ge) 多無趣的孩子啊”，不要給招生官留下“你的興(xing) 趣隻剩下參加比賽”這樣的印象。

折中的辦法是，大家可以參加一些含金量也很高的夏校項目。比如每年在MIT校園內(nei) 舉(ju) 辦的Research Science Institute (RSI)項目會(hui) 招收大概幾十名高中生，在這裏參加為(wei) 期六周的集訓課程。集訓科目包括數學、科學和工程，學生們(men) 會(hui) 在MIT感受到大學的學術和科研水平。

除此之外，斯坦福大學的SIMR和波士頓大學的RISE項目都是理工科背景的孩子可以嚐試申請的好項目。

無論是不是STEM方向的學生，我都一再地和他們(men) 強調“要找到自己真正喜歡的事情”。不要把自己的思維禁錮在“我是理科生，所以我就應該參加競賽”的怪圈裏。STEM學生可以做的事情有很多。畢竟我們(men) 學習(xi) 理工科的最終夢想不是為(wei) 了成為(wei) 考試機器，而是為(wei) 了讓社會(hui) 更便捷，世界更美好。

我們(men) 無意詆毀競賽的意義(yi) ，畢竟也存在很多值得參與(yu) 且被招生官認可的高篩選性競賽，而且競賽之於(yu) 學生的影響也在於(yu) 他們(men) 自己的參與(yu) 度和潛力。但我們(men) 希望能夠通過這篇文章，啟發家長們(men) 重新審視中國式的升學規劃，給孩子更多的空間去做真正喜歡且有社會(hui) 價(jia) 值的活動。