為什麽UCLA不讓申請人提交推薦信？

為(wei) 了順應世界範圍內(nei) 高等教育更加多元、公平和包容的趨勢，美國和其他西方國家的高等教育屆對於(yu) 此前習(xi) 以為(wei) 常的招生實踐進行反思，考慮為(wei) 公立學校、少數族裔、經濟社會(hui) 弱勢群體(ti) 、高等教育不發達地區等生源提供一個(ge) 更為(wei) 友好的大學申請環境。 在本科申請過程中，雖然學生的其他申請材料足以彰顯他或她的成績，課外活動和其他成就，但推薦信可以超出簡曆範圍，向招生官展示一個(ge) 更為(wei) 栩栩如生和血肉豐(feng) 滿的形象。推薦信還有助於(yu) 說明申請人的背景信息、學術潛力，性格特征和個(ge) 人品行，及其和學校和社區其他人的關(guan) 係。

大多數美國高等院校要求本科申請材料包括2-3封推薦信，其中1封來自申請學生就讀高中的升學指導老師（college counselor），另外1-2封則由任課教師撰寫(xie) 。

然而，如果申請加州大學洛杉磯分校（UCLA），你是無法提交推薦信的。

為(wei) 什麽(me) 呢？答案是公平！

該校負責招生的副教務長卡普蘭(lan) -摩根（Youlonda Copeland-Morgan）指出，“多數公立學校升學指導老師的工作量處於(yu) 滿負荷狀態。即便他們(men) 渴望支持應屆畢業(ye) 生，但還是有心無力，他們(men) 的工作職責實在太繁雜了。”

她表示低收入背景學生的老師訓練不足以及工作量超標現象“更為(wei) 普遍”。卡普蘭(lan) -摩根認為(wei) ，一旦考慮到上述背景，那麽(me) 將推薦信納入招生審核範圍就顯得不夠公平，因此UCLA不看推薦信已有“數十年”了。

UCLA是為(wei) 數不多的實施該政策的四年製高校之一，而在申請人遠超錄取名額的高選拔度院校中，稱其為(wei) 鳳毛麟角也毫不誇張（雖然沒有強製性要求，但加州大學伯克利分校會(hui) 邀請特定學生提交推薦信）。

全美大學招生顧問協會(hui) （NACAC）首席教育政策官霍金斯（David Hawkins）指出，在近期該協會(hui) 組織的一項調研中，八成受訪院校認可推薦信的重要性（盡管具體(ti) 程度因校而異），隻有兩(liang) 成表示推薦信無足輕重。但他表示推薦信在招生過程中，正在接受更為(wei) 嚴(yan) 格的審視。

近期，NACAC和全美學生助學金管理者協會(hui) 發布的一份報告建議高等院校反思其招生和經濟資助整體(ti) 流程並重點關(guan) 注機會(hui) 均等。

推薦信正是其中之一，霍金斯通過電子郵件表示，“首先，我們(men) 要考慮到推薦信如何造成學生錄取過程中的複雜性，從(cong) 而產(chan) 生不公平問題。其次，報告鼓勵大家反思自己希望從(cong) 中獲得何種信息，並捫心自問這些信息是否真正有助於(yu) 我們(men) 確定學生具備成功接受高等教育的能力、撰寫(xie) 和審閱推薦信的過程中是否存在偏見、以及學生在完成該要求時是否存在造成機會(hui) 不均的係統性因素，例如
提供推薦信的學校升學指導或其他教師的配合程度。”

不少高校還在適應標化可選的招生政策，由於(yu) 疫情爆發這一模式得到了巨大普及。很多院校的管理層稱其願意探討在招生中不再強調推薦信要求的提議。但鮮有院校步UCLA後塵——至少時至今日依然如此。

招生人員坦承，對於(yu) 那些找不到願意投入時間精力的老師撰寫(xie) 推薦信的學生，提交推薦信的要求有失公平。全美隻有四個(ge) 州的學生與(yu) 升學指導老師比例低於(yu) 250:1，夏威夷、新罕布什爾、佛蒙特和懷俄明。在包括加利福尼亞(ya) 州、伊利諾伊州、密歇根州和明尼蘇達州在內(nei) 的13個(ge) 州，該比例超過500:1。很多人提及升學指導或其他老師提供的一封情深意切的推薦信很可能促成一個(ge) 錄取決(jue) 定。另一方麵，他們(men) 也談到有些推薦信實在過於(yu) 簡短或詞不達意。

不忍卒讀的推薦信

塔斯基吉大學負責招生管理和學生成功的副校長蒙哥馬利（Joseph Montgomery）認為(wei) 該問題影響的不但是低收入和弱勢背景學生，還有像塔斯基吉大學這類為(wei) 其服務的院校。該校收到的很多推薦信極為(wei) “含糊其辭”，蒙哥馬利期待的是“更為(wei) 出色和詳盡”的內(nei) 容。

由於(yu) 對信件質量深感沮喪(sang) ，蒙哥馬利表示自己有時甚至憤然致電發信高中。他認為(wei) 大學指望所有學生都有高質量的推薦信，但是，要是評估候選學生時缺乏背景信息，弱勢學生的處境將愈發不利。

他曾經服務於(yu) 邁阿密大學，還一度為(wei) 可口可樂(le) 基金會(hui) 評選獎學金申請人。在那些地方，他回憶道，“幾乎每封推薦信都完美無缺。”

私立學校升學指導老師
一位私立高中的升學指導同意以匿名為(wei) 條件討論其所從(cong) 事的工作。

首先，她指出，在招生過程中推薦信並沒有像家長想象得那麽(me) 重要。大學預備課程的成績的重要性遠超推薦信。但她承認自己有更多時間為(wei) 學生斟酌推薦信，這不僅(jin) 因為(wei) 她的學生人數較少，還由於(yu) “我沒有許多雜務（例如其他私立或公立高中升學顧問需要處理的AP考試、組織學生課外活動、甚至是協調停車位等）需要處理。為(wei) 了讓孩子就讀我工作的那個(ge) 私校，家長支付的學雜費可不便宜。”

她指導約50名應屆高中生申請大學，並表示自己對每個(ge) 學生的推薦信都全力以赴。

她指出，“我的個(ge) 人和學校聲譽均取決(jue) 於(yu) 本人是否開誠布公，每封推薦信都要適應學生及其申請的大學的需求。如果學生做好本分工作，我就能做到這一點。事實上，我周圍的每一位升學指導，無論來自公立或私立學校，也不管他們(men) 需要服務多少位學生，都竭盡全力地為(wei) 學生無私付出，這就是我們(men) 工作的性質。我也堅信，多數大學招生官在評估推薦信時也會(hui) 考慮到高中升學顧問的工作負荷，甚至更關(guan) 注教師而不是升學指導的推薦信，因為(wei) 前者對學生更加了解。這樣做也最為(wei) 符合學生的利益。”

降低推薦信的考量權重
丹佛大學確實要求申請學生提交推薦信，而且校方認為(wei) 這並未造成不公平。

丹佛大學招生副校長雷恩哈特（Todd Rinehart）認為(wei) ，"我們(men) 丹佛大學的方式是，推薦信隻是我們(men) 在做出招生和獎學金決(jue) 定中起到一個(ge) 相對次要的作用，它們(men) 僅(jin) 是招生委員會(hui) 考慮的眾(zhong) 多因素之一。”

我們(men) 在丹佛大學的做法是，推薦信在我們(men) 的錄取和獎學金決(jue) 定中扮演一個(ge) 小角色，它們(men) 是我們(men) 委員會(hui) 考慮的眾(zhong) 多因素之一。"

他表示招生委員會(hui) “了解不同推薦信展現的差異和不平等，但其他錄取考量因素也同樣存在類似的細微差別，例如GPA評分標準、課程設置和嚴(yan) 格程度、學校資源、理科實驗室質量等等。”

雷恩哈特表示，“我們(men) 的招生人員根據就讀學校和個(ge) 體(ti) 狀況等背景評估每個(ge) 申請學生。這類似於(yu) 我們(men) 如何審理一名就讀於(yu) 沒有AP或榮譽課程學校的學生。”

如何讓推薦信起到更好作用？

約翰遜（Safiya Johnson）是芝加哥南區一所公立高中的大學和職業(ye) 發展教練。此前她還擔任過芝加哥大學助理招生主任。
最近，她在《大學招生雜誌》發表一篇有關(guan) 如何盡量減少推薦信中性別和種族歧視的論文。
但約翰遜覺得自己做得還不夠到位，即使大家都聽從(cong) 她的建議。在接受訪談時，她表示，“小型私立學校出具的推薦信往往對學生介紹得更為(wei) 深入詳盡。我還見過這樣的情況：由於(yu) 輔導任務繁重升學指導忘記提交推薦信；而大型公立學校出具的推薦信隻有寥寥數語。”
她相信“無論背景如何”，出類拔萃的學生都能得到一封強有力的推薦信。但大多數學生的狀況讓約翰遜焦慮不已。

她說，“一直讓我提心吊膽的是，在教師離職率居高不下（每隔幾個(ge) 月或年把就換一批老師）的高中上學的孩子要拿到一封推薦信可太難了。”曾經在這種學校工作過的約翰遜補充道，“學生怎麽(me) 聯係得上一年前教過自己的那個(ge) 討人喜歡（但已離職）的老師？更糟糕的是，在那些士氣低落的高中，學生甚至懶得與(yu) 三天兩(liang) 頭就會(hui) 跳槽的教師產(chan) 生交集。對就讀這類高中的學生來說，環境真是太可怕了。”

大學該怎麽(me) 做？她指出高校應盡量設法降低推薦信的重要性。約翰遜表示，“高中教師還有很多比寫(xie) 推薦信重要得多的事情要做。我知道有些小規模私立學校會(hui) 給寫(xie) 推薦信的老師發點津貼。而公立高中的校長很難向老師提供類似的經濟報酬，盡管後者要寫(xie) 的推薦信數量更為(wei) 龐大。我建議大學接受更多的個(ge) 人推薦信，這是因為(wei) 其作者沒有義(yi) 務寫(xie) 很多推薦信，從(cong) 而能夠為(wei) 學生提供強有力的推薦信。”

參考資料： https://www.insidehighered.com/admissions/article/2022/02/22/colleges-consider-whether-recommendations-are-fair