如何找到最合適的意向專業？

為(wei) 什麽(me) 叫「意向專(zhuan) 業(ye) 」

所有大學在申請中都需要填寫(xie) 「意向專(zhuan) 業(ye) 」；之所以叫做「意向專(zhuan) 業(ye) 」，是因為(wei) 這不是綁定的，換句話說，學生被錄取之後並不一定要讀「意向專(zhuan) 業(ye) 」。其實，在大多數大學，不論你申請什麽(me) 專(zhuan) 業(ye) ，錄取之後都是無專(zhuan) 業(ye) 的，都可以在規則範圍內(nei) 任意選課，隻有能夠在大二結束之前完成你的目標專(zhuan) 業(ye) 的預備專(zhuan) 業(ye) 課 pre-major就可以進入目標專(zhuan) 業(ye) 了。

一般大二結束之前要讀16–18門課，而預備專(zhuan) 業(ye) 課可能隻占其中的三分之一左右。因此，基本不存在換專(zhuan) 業(ye) 的門檻，甚至可以同時準備兩(liang) 三個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 的預備專(zhuan) 業(ye) 課，然後再決(jue) 定選擇哪一個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 。從(cong) 另一個(ge) 角度來說，即使要讀申請時的「意向專(zhuan) 業(ye) 」，也是要達到同樣的預備專(zhuan) 業(ye) 課門檻的。
圖1：這是賓夕法尼亞(ya) 大學 University of Pennsylvania官網中關(guan) 於(yu) 確認專(zhuan) 業(ye) 的頁麵：大學默認你會(hui) 在大二的第二學期確認專(zhuan) 業(ye) ，在此之前確認專(zhuan) 業(ye) 都屬於(yu) “提前”

當然，很多公立大學（比如加州大學伯克利、加州大學洛杉磯、密歇根大學等）因為(wei) 人均資源較為(wei) 緊張，往往對於(yu) 換學院有比較大的限製；私立大學對於(yu) 某些特別的專(zhuan) 業(ye) ，比如賓大的商科和約翰霍普金斯的生物醫學工程，也會(hui) 有限製。但這一般來說影響不太大。

以最為(wei) 熱門的計算機專(zhuan) 業(ye) 為(wei) 例，在大多數學校，都可以較為(wei) 容易地轉進計算機專(zhuan) 業(ye) ；在加州大學伯克利和密歇根大學，除非已經在工程學院，否則不能轉入工程學院下的計算機專(zhuan) 業(ye) ，但是可以轉入文理學院（這裏是指綜合性大學中的一個(ge) 學院，不是獨立的文理學院）中的計算機專(zhuan) 業(ye) ；在卡內(nei) 基梅隆，計算機科學專(zhuan) 業(ye) 很能轉入，工程學院的電子與(yu) 計算機工程就會(hui) 容易一些，而跨學院的信息係統專(zhuan) 業(ye) 和社會(hui) 科學下的統計專(zhuan) 業(ye) 都是可以轉入的。

圖2：這是加州大學伯克利 University of California, Berkeley 關(guan) 於(yu) 兩(liang) 個(ge) 不同計算機專(zhuan) 業(ye) 的介紹——專(zhuan) 業(ye) 內(nei) 課程沒有區別，隻是專(zhuan) 業(ye) 外課程不同

為(wei) 什麽(me) 需要有「意向專(zhuan) 業(ye) 」

既然「意向專(zhuan) 業(ye) 」不是綁定的，切換專(zhuan) 業(ye) 的門檻也很低，那麽(me) 大學為(wei) 什麽(me) 還要問「意向專(zhuan) 業(ye) 」呢？主要原因在於(yu) 「意向專(zhuan) 業(ye) 」為(wei) 招生官提供了一個(ge) 理解你的申請材料的視角。

比如，如果有一位學生校內(nei) 成績優(you) 異，但是基本沒有獎項，隻有一個(ge) 用流體(ti) 力學來分析大氣中汙染物擴散過程的科研課題。如果作為(wei) 一位以物理為(wei) 「意向專(zhuan) 業(ye) 」的學生，那麽(me) 她/他明顯缺乏競爭(zheng) 力，畢竟有那麽(me) 多在競賽、科研、暑期項目中取得更大成就的學生。

但是如果作為(wei) 一位以地球科學（多大多數大學都開設這一獨立專(zhuan) 業(ye) ，包括大氣、海洋、地質等方向）為(wei) 「意向專(zhuan) 業(ye) 」的學生，隻要在文書(shu) 和麵試中可以體(ti) 現出學生對地球科學的見識和熱愛，那麽(me) 這位學生還是比較有競爭(zheng) 力的，畢竟沒有地球科學方向專(zhuan) 門的競賽。

圖3：這是哈佛大學 Harvard University 地球與(yu) 行星科學 Earth and Planetary Science的網站首頁；U.S. News前30的大學中，至少25所開設專(zhuan) 門的地球科學專(zhuan) 業(ye)

什麽(me) 樣的「意向專(zhuan) 業(ye) 」是合適的

既然「意向專(zhuan) 業(ye) 」是一個(ge) 招生官的視角，而且「意向專(zhuan) 業(ye) 」不會(hui) 限製實際就讀的專(zhuan) 業(ye) 和後續職業(ye) 發展，那麽(me) 我們(men) 當然希望找一個(ge) 有利於(yu) 學生個(ge) 人成長和本科申請的「意向專(zhuan) 業(ye) 」。一般來說，我們(men) 要考慮以下兩(liang) 個(ge) 方麵。

首先，因為(wei) 學生在高中這幾年的學術活動，尤其是課外的學術拓展，是要圍繞「意向專(zhuan) 業(ye) 」展開的，所以學生需要對「意向專(zhuan) 業(ye) 」有興(xing) 趣並且有相應的基礎。當然，興(xing) 趣和基礎都是可以培養(yang) 的，所以對於(yu) 越是低齡的學生，這一部分的選擇就越寬。

其次，是要考慮每個(ge) 「意向專(zhuan) 業(ye) 」在招生中的不同情況。不論男女，商科和經濟學的競爭(zheng) 都比較激烈。對於(yu) 男生來說，計算機和電子工程現在可以說是“地獄”模式，其它工程專(zhuan) 業(ye) 、數學、物理等也都有很激烈的競爭(zheng) 。不同學校的情況也會(hui) 有些不同，一般來說每個(ge) 學校最熱門的專(zhuan) 業(ye) 都會(hui) 競爭(zheng) 比較激烈，因此錄取也會(hui) 比較困難。總的來說，我們(men) 當然希望是找到競爭(zheng) 不那麽(me) 激烈的「意向專(zhuan) 業(ye) 」。
圖4：這是斯坦福大學 Stanford University 過去十年中專(zhuan) 業(ye) 人數變化的趨勢；圖片中橫軸所展示的專(zhuan) 業(ye) 英文名稱縮寫(xie) 。增長幅度最大的前五名是：數學和計算科學 Mathematical & Computational Science、符號係統 Symbolic Systems、計算機科學 Computer Science、電子工程 Electrical Engineering、機械工程 Mechanical Engineering；下降幅度最大的前五名是曆史 History、公共政策 Public Policy、國際關(guan) 係 International Relations、化學 Chemistry、生物 Biology。

圖5：這是麻省理工 Massachusetts Institute of Technology 自1997至2017年計算機專(zhuan) 業(ye) （這在MIT被稱為(wei) Course 6）男生和女生的人數變化趨勢。近年來，男女比例略有縮小趨勢，但是男生還是顯著多於(yu) 女生。

怎樣找到你的「意向專(zhuan) 業(ye) 」

在找「意向專(zhuan) 業(ye) 」的過程中，一般會(hui) 有三大問題：

第一種問題是，興(xing) 趣和能力很明確，但是正好對應了競爭(zheng) 很激烈的專(zhuan) 業(ye) ，這可能是大多數典型理工男的心聲。我的建議是，要先客觀評估實力。隻要實力夠了，還是值得一拚的，但是不能隻看著競賽，要根據自身情況，在競賽、科研、暑期項目中做出優(you) 先級排序（這就是我所謂“升學策略”中對於(yu) 理科生的關(guan) 鍵問題之一）。

畢竟，即使競爭(zheng) 激烈，隻要你夠強，你就有機會(hui) 。如果你不夠強，怎麽(me) 辦呢？要麽(me) 退而求其次，從(cong) 更好申的專(zhuan) 業(ye) 中尋找你想有興(xing) 趣有基礎的，要麽(me) 就是尋求跨學科或交叉學科的方法（這一點展開比較複雜，之後有機會(hui) 再專(zhuan) 門寫(xie) 推文）。

圖6：這是埃默裏大學 Emory University特有的量化科學專(zhuan) 業(ye) Quantitative Sciences (QSS) major 中可以選擇的18個(ge) 交叉學科方向，涵蓋自然科學（比如生物學 Biology）、社會(hui) 科學（比如政治學 Political Science）、人文藝術（比如曆史學 History）。

第二種問題是，興(xing) 趣和能力不明確，不知道自己喜歡什麽(me) ，也不知道自己擅長什麽(me) 。這時候就需要來做學術探索，這一項工作不太容易自己完成，因為(wei) 首先得解構學生過往實際接觸過的學科、項目、活動等，評估學生在思維模式、核心能力等方麵的偏好，比如有人喜歡推理但不喜歡記憶，有人喜歡觀察但不喜歡想象。

然後，再加上每個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 在思維模式、核心能力等方麵的要求，從(cong) 相對要申的專(zhuan) 業(ye) 當中篩選出備選的專(zhuan) 業(ye) ，再指導學生通過各種途徑獲取高質量的科普介紹，逐步做出選擇。
圖7：這是杜克大學 Duke  University官網關(guan) 於(yu) 專(zhuan) 業(ye) 的介紹。大多數私立大學的專(zhuan) 業(ye) 數量和杜克類似，大約在50個(ge) 左右。這遠遠少於(yu) 國內(nei) 大學動輒數百個(ge) 專(zhuan) 業(ye) ，但是遠遠超過了高中的課程數量。

圖8：這是加州大學洛杉磯 University of California, Los Angeles官網關(guan) 於(yu) 專(zhuan) 業(ye) 的介紹。大多數公立大學的專(zhuan) 業(ye) 數量與(yu) 此類似，在100個(ge) 左右。相比於(yu) 私立大學，公立大學會(hui) 提供一些小眾(zhong) 學科，也會(hui) 把一些主流學科拆分的更細（比如UCLA有至少5個(ge) 不同的生物類專(zhuan) 業(ye) ）

第三種問題是隱形的，可能學生直到申請結束都不知道（甚至一輩子都不知道），可能學生最適合的「意向專(zhuan) 業(ye) 」是一個(ge) 學生自己根本不知道存在的專(zhuan) 業(ye) 。像我之前說的地球科學就是一個(ge) 不錯的例子。這個(ge) 問題表麵上很好解決(jue) ，打開任何一個(ge) 大學的官網，都可以看到一個(ge) 比較全麵的專(zhuan) 業(ye) 列表（我推薦看斯坦福和萊斯這兩(liang) 所大學的，寫(xie) 得比較清楚）。但隻是看大學官網，還是比較難把方向定下來的，因為(wei) 這背後需要詳細知道每個(ge) 專(zhuan) 業(ye) 在高中階段要如何開展和深入。

圖9：這是斯坦福大學 Stanford University 官網中的「專(zhuan) 業(ye) 探索」部分，學生可以根據各種標準去搜索自己感興(xing) 趣的專(zhuan) 業(ye)