到美國讀高中的價值和風險

美國精英私校和頂尖大學之間存在長期且複雜的關(guan) 係。貫穿這些學校數百年曆史間盤根錯節的糾葛表明，上個(ge) 世紀的大學招生整體(ti) 格局日趨精英化完全可以理解。

當年，很多最精英的中學設立之初都明確以培養(yang) 年輕學生進入藤校深造為(wei) 己任。位於(yu) 康州的霍奇基斯學校是在其創始人霍奇基斯（Maria Harrison Bissell Hotchkiss）與(yu) 耶魯時任校長德懷特（Timothy Dwight V）的一次談話中誕生的，雙方明確學校成立就是為(wei) 了讓年輕人做好接受耶魯教育的準備。

同樣地，由布朗牧師（Isaac Van Ardsdale Brown）創辦的勞倫(lun) 斯維爾中學也是一所旨在為(wei) 普林斯頓大學培養(yang) 合格新生的學校。 最初，這些中學的錄取難度甚至遠超藤校;在1920年，聖保羅學校的錄取率不到20%，而哈佛和耶魯邀請超過90%的申請人就讀。要是不讀藤校的話，其課程難度可以讓很多畢業(ye) 生在中學就直接完成學業(ye) 了。

然而，隨著1880-90年代公立學校的擴張，這些寄宿學校從(cong) 學生的教育終點站搖身變為(wei) 大學預備專(zhuan) 門學校。 盡管不少精英中學成立伊始就為(wei) 低收入群體(ti) 提供獎學金，但幾個(ge) 世紀以來，種族和社會(hui) 經濟同質化成為(wei) 這些學校的一大顯著特點。很多私立大學預備學校是由於(yu) 宗教分離主義(yi) 或希望保護上層階級孩子免受城市學校同化而設立的。

精英私校往往被視為(wei) 上層白人家庭的禁臠。近年來，隨著社會(hui) 日趨更加多元、公平和包容，精英中學也竭盡全力使其校園社區多樣化，從(cong) 而為(wei) 代表性不足群體(ti) 創造更加友好的校園氛圍。 作為(wei) 多樣化戰略的一個(ge) 組成部分，美國精英中學歡迎國際生的加入，並表示重視留學生在其教育社區的存在和充分參與(yu) ，並承諾為(wei) 國際生的招募、生活和學習(xi) 提供全方位的支持。

全美獨立學校協會(hui) 有關(guan) 國際生的指引方針

在美國接受中等教育的國際生中，中國學生占比最高。

國內(nei) 出國留學產(chan) 業(ye) 愈發成熟的今天，高中階段的國際教育有多樣的選擇，從(cong) 公立高中國際部、民辦雙語學校到完全的國際學校，到國外去讀高中並不是大學階段留學的必需品。但隨著疫情終結，美高留學也重回中國家庭的視線。

值此310美高發榜之際，除了發布錄取數據，我們(men) 還將為(wei) 讀者朋友分享美國優(you) 質高中教育的獨特價(jia) 值和潛在風險。這可能也是為(wei) 什麽(me) 有相當數量的中國家庭願意忍受骨肉分離的代價(jia) ，將孩子送到美國就讀私立學校的原因吧。

學業(ye) 優(you) 勢

數年前，《華盛頓郵報》曾報道稱位於(yu) 弗吉尼亞(ya) 州北部的托馬斯傑斐遜科技高中（TJ）的9年級學生中，有九成上過代數II或更高級數學課。

作為(wei) 參考，美國企業(ye) 研究所同期研究顯示，代數II是全美約半數12年級學生的最高數學水平，另外20%則為(wei) 微積分I。該校時任校長格拉澤表示，“不但TJ的學生，該地區所有頂級高中都在加快數學課程的進度。“

眾(zhong) 所周知，美國高中和全球其他地方很多高中采用AP（又稱大學先修課程，Advanced Placement，縮寫(xie) AP）課程體(ti) 係。這個(ge) 由大學理事會(hui) （CB）讚助和授權的課程體(ti) 係讓優(you) 秀高中生通過全國性AP統考換取美國大學學分。目前全美約有60%的高中提供AP課程，是否擁有AP項目以及AP課程提供數量成為(wei) 學校知名度的標誌之一。

不過，AP隻是大多數公立學校的最好選擇，但無法與(yu) 一些私立學校的具有創造性和學術嚴(yan) 謹的課程選擇相提並論。這些學校認為(wei) AP僅(jin) 有寬度而非深度。教學以應試為(wei) 導向，這有違培養(yang) 大學以及今後生活所亟需的批判性思維技能的宗旨。

精英私立學校認為(wei) 其學生無需參與(yu) AP項目亦可贏取伴隨AP考試而來的所有大學預備優(you) 勢。學校鼓勵普通課程中表現優(you) 異的學生參加AP考試。事實證明這些學生可以輕而易舉(ju) 地通過AP統考，甚至取得4-5分的出色成績。

翻開精英高中的課程目錄，你會(hui) 看到那些普通人到大學高年級才有機會(hui) 接觸的課程，像多變量微積分和線性代數等大二或大三本科生的常規課程在私立高中屢見不鮮。菲利普安多福中學提供有機化學、努埃瓦學校 （The Nueva School）教授人工智能。

普林斯頓前任校長夏皮羅（Harold Shapiro）曾表示：“很多STEM專(zhuan) 業(ye) 學生入學伊始，就具備了在精英高中打下了極為(wei) 紮實的數理基礎。"

盡管STEM高級課程已經非常普遍，但精英私立學校還提供眾(zhong) 多人文社科高級課程選項。眾(zhong) 多研究顯示，先修高難度高中課程有助於(yu) 獲得大學階段的學業(ye) 成功。

那些最優(you) 秀的私立學校甚至取消AP課程並創辦自己的高級課程體(ti) 係。一位私立寄宿高中的前招生官斯圖克（Mark Stucker）回憶道：當十年前在西城中學（Westtown School）取消AP課程時，我正在該校從(cong) 事招生工作。西城中學在校園裏留存著曆史檔案，當時美國曆史課老師指導學生做一個(ge) 為(wei) 期兩(liang) 周的檔案項目，通過這門非AP課程學生可以查閱校內(nei) 的原始曆史文件完成研究—他人從(cong) 中感受的體(ti) 驗是別人在攻讀研究生才有機會(hui) 接觸的。

目前，超過150個(ge) 學校加入ICG（全美全美知名大學預備學校組成的非營利組織，強調結合各校特點，由教師自行研發高級課程），這其中不乏頂尖學校：如排名前十的寄宿高中迪爾菲爾德中學、米爾頓中學、和勞倫(lun) 斯維爾中學（AP的創始學校之一）等。另外兩(liang) 家創始學校安多福和埃克斯特高中雖然沒有加入ICG， 但也放棄了AP課程自行研發獨立高級課程體(ti) 係。

人格塑造優(you) 勢

一位美高家長曾在本號發表公開信指出： 當你娓娓道來，眉飛色舞地講述AP世界史課的篇章、Honor文學課賞析的作品、法語老師的趣事、分享音樂(le) 課的新作時，我們(men) 逐漸明白，是開放自由的授課氛圍、批判性的思辯方式以及國際化看待曆史和現實的視角吸引著你；在你淩晨剛睡下、八點又起床開學生幹部線上會(hui) 時，我們(men) 知道，是這種服務社區的使命感吸引著你；當你每日在完成課業(ye) 之餘(yu) ，風雨無阻地堅持健身和打球時，我們(men) 知道，是這種自我管理的成就感吸引著你。

哪怕因為(wei) 疫情，這一切的體(ti) 驗都隻能隔著屏幕感受。這恐怕就是留學的魅力所在，讓一個(ge) 小小少年找到了自我的價(jia) 值和努力奔跑的方向...... 在我們(men) 看來，留學的價(jia) 值是用一生來衡量的。

短期看，它帶給你的是處理矛盾問題的能力，為(wei) 自己負責的意識，獨立人格的培養(yang) 、自律人生觀的形成，主動服務他人和社會(hui) 的習(xi) 慣。從(cong) 長期看，你積累的將是人生的閱曆、開拓的是觀察世界的視野、對待不同文明的理解和包容，對複雜世界的深刻認知、堅韌的品質以及終身受益的習(xi) 慣。

芝大本科生David是一位畢業(ye) 於(yu) 美高的中國學生，他也撰文描述了低齡留學對自己的價(jia) 值和意義(yi) ，摘要如下：  

美國的高中教育係統會(hui) 給學生自由選課的空間，因此我能夠有機會(hui) 選擇想學的東(dong) 西。但是我的經曆並沒有被充分實現這一點。美國高中的教育確實給了學生一定的選擇空間，但由於(yu) 我的學校必修課程要求太多，而且在社科方麵能選的課程不多，我學習(xi) 自己想學的東(dong) 西的機會(hui) 並沒有想象的那麽(me) 多。

在這四年中我確實修煉了“國際視野”，但我認為(wei) 國際視野不隻是出了一趟國然後學到了不同的思想和文化，更是一種對不同思想、文化以及價(jia) 值觀的包容和理解，並且跳出自己原有的思維框架，從(cong) 大量的信息中提取自己的觀點，練就獨立、批判性的思考能力。我認為(wei) 並不是每一個(ge) 出國留學的人都能得到真正的“國際視野”，因為(wei) 它需要你去經曆一個(ge) 漫長的價(jia) 值觀和世界觀推翻重建（可能會(hui) 很痛苦）的過程。

美國上高中的確很好地鍛煉了英語能力，讓我可以有能力在大學裏學習(xi) 文科相關(guan) 專(zhuan) 業(ye) 。我也比較全麵地了解並適應了美國文化，使我和美國人交流、合作基本無障礙。在美國多元化的環境裏，我也接觸到了各種政治思想及觀點。

David表示，請相信留學的價(jia) 值並不止於(yu) 大學和職業(ye) ，更是一種能顛覆既有世界觀的獨特體(ti) 驗。這也是他從(cong) 不後悔選擇美高的原因。

大學申請優(you) 勢  

2019年，盡管全美9012年級學生中私校學生占比僅(jin) 為(wei) 8.5%，但後者在哈佛和耶魯2025屆新生的比例達到近40%，在達特茅斯學院2026屆新生的比例則超過40%。 對於(yu) 菲利普埃克塞特、安多福、霍奇基斯和喬(qiao) 特等最精英私立寄宿學校，其畢業(ye) 生的走向尤為(wei) 驚人。

過去兩(liang) 年，菲利普埃克塞特向布朗、哥大、康奈爾、喬(qiao) 治城、哈佛、麻省理工、普林斯頓、芝大和耶魯分別輸送了10餘(yu) 名學生。過去3年，聖保羅中學分別有29、24和20名畢業(ye) 生入讀布朗、喬(qiao) 治城和耶魯大學。而過去5年，僅(jin) 喬(qiao) 特中學就向耶魯大學輸送了53名畢業(ye) 生。  

去年十月，曾就讀加州頂級私校的斯坦福大三學生凱科特（Sophie Callcott ）在紐約時報撰文表示，

我就讀於(yu) 知名的斯坦福大學，我校去年僅(jin) 錄取了不到4%的申請人。在那裏，超過25%的本科生來自私立學校，雖然美國僅(jin) 有14%高中生就讀私立高中。公開資料顯示，多數精英高校的數據都相差無幾。其中哈佛走得更遠，根據2019屆哈佛本科生的調查結果，35%受訪者稱自己畢業(ye) 於(yu) 私立學校。

甚至這些學校的教學結構似乎為(wei) 迎合大學招生流程而量身定製。私校往往提供相比一般學校更高級的課程，還有豐(feng) 富的課外活動選擇。在我的高中，課程表甚至安排一個(ge) 俱樂(le) 部活動時間，因此機器人或模聯組織可以在白天上課時間開會(hui) ，從(cong) 而為(wei) 我們(men) 通用申請（CommonApp）的活動部分增光添彩。放學後，我們(men) 有時間參加更多活動，例如運動訓練和戲劇排練。

在我住的地方，就讀私立學校有助於(yu) 大幅提升標化分數。我所在地區私校學生的ACT考試均分達到33或34分（滿分36），而頂級公校的學生均分隻有31或32分。在頂級私校，標化分數這樣的差距可以幫助學生獲得斯坦福或哈佛這樣學校的錄取。畢竟精英大學追求完美——或許較完美稍遜1-2分亦可接受。

當然，被稱為(wei) 大學招生的神秘過程中，標化成績隻是一個(ge) 微不足道的組成部分。

精英高中的升學指導通過密不示人的溝通渠道，為(wei) 學生揭秘招生過程的內(nei) 幕。當我的早申學校把我列入延遲（defer）名單後，有人告訴我，我的高中升學指導致電該高校招生官詢問原因，對方簡單回複稱我應該保持榮譽微積分課的A，暗示如能做到，我在RD階段就能獲得錄取。

這些指導老師三天兩(liang) 頭打電話給精英高校招生辦，不遺餘(yu) 力地推薦自己的學生。2020年，當發現致電招生辦的升學指導超過九成代表私立高中時，斯沃斯莫爾學院決(jue) 定不再接聽這種電話。但斯沃斯莫爾學院無法反映全貌！私校學生與(yu) 其升學指導聯係密切，而升學指導老師往往能夠聽到全美各地精英高校招生官的聲音。

除了上述優(you) 勢外，對於(yu) 就讀美高的中國孩子，在申請頂級院校時也會(hui) 具有一定獨特競爭(zheng) 力：

1、在高中課程設置上，美國高中和美國大學顯然更具有匹配度。鑒於(yu) 美國私校，尤其是精英私校嚴(yan) 格而豐(feng) 富的課程體(ti) 係，相比國內(nei) 孩子，美高的中國學生往往具有一定程度的競爭(zheng) 優(you) 勢。

2、由於(yu) 大部分美國大學招生審理是按區域設有固定的招生人員，因此對美國高中的情況會(hui) 更加了解，更加認可和信任美國高中的成績單和教師推薦信等申請資料。

3、部分美國精英高校在招生過程中將美高國際生視為(wei) 當地學生。

大學成功優(you) 勢

佐治亞(ya) 大學教授格沃爾尼亞(ya) 克（Gregory Wolniak）跟蹤高中階段學業(ye) 預備狀況如何影響學生的大學成績。一項他參與(yu) 的研究發現，畢業(ye) 於(yu) “資源充沛”的高中對大一成績具有積極影響。他表示，有機會(hui) 就讀於(yu) 一所經常向藤校輸送生源的高中讓學生具備直接資源優(you) 勢。在某些方麵，這甚至可以抵消學生由於(yu) 某些弱項而形成的不足之處。

這時候，美國教育不平等出現了令人費解的一幕！因為(wei) 這些資源優(you) 勢並非由最富裕家庭獨占。哈佛大學社會(hui) 學家安東(dong) 尼傑克（Anthony Abraham Jack）在其著述《擁有特權的窮人》中記載，相比社會(hui) 經濟背景相似的公立學校學生，私立精英高中畢業(ye) 生在就讀頂級高校時通常感覺更自在，學業(ye) 表現也更出色。

以普林斯頓為(wei) 例，其明星學生高中時期大多就讀於(yu) 學業(ye) 要求嚴(yan) 苛的私立學校，從(cong) 而讓他們(men) 在大學具有先發優(you) 勢。精英私校畢業(ye) 生主導著普林斯頓獲得知名獎學金的本科生名錄。

過去十年，該校二十餘(yu) 名羅德獎學金得主有三分之二曾就讀私立名校，包括2名菲利普安多福、1名菲利普埃克塞特、以及其他大名鼎鼎高中的學生。 全美範圍內(nei) ，安多福、埃克塞特和喬(qiao) 特中學校友分別在2015、2008和2016年獲得了32個(ge) 羅德獎學金名額中的2個(ge) 。對於(yu) 任何高中而言，這都是一項非凡的成就。

2010年，寄宿學校協會(hui) 一項分析指出，寄宿學校畢業(ye) 獲得羅德獎學金的可能性為(wei) 普通學生的”3000%“。過去十年，私立學校畢業(ye) 生達到薩克斯學者（Sachs Scholars）的三分之二。馬歇爾獎學金獲獎者多為(wei) 公立學校學生，但其他母校大多是所謂的“磁校”（需要選拔入學的重點學校）或位於(yu) 全美最有錢社區。自2010年以來，47%的年級傳(chuan) 承（Class Legay）獎學金得主受過私立教育。

美高留學性價(jia) 比

對於(yu) 美高的性價(jia) 比，不同的家庭見仁見智。本文前半部分探討了美高留學的優(you) 勢和意義(yi) ，這裏不再贅述。就代價(jia) 而言，首先，美高留學對於(yu) 家庭經濟方麵的付出可能遠高於(yu) 在國內(nei) 接受國際教育；其次，絕大多數家長需要從(cong) 孩子14、15歲開始忍受分離之苦，這種陪伴缺失也是一個(ge) 需要認真對待的代價(jia) ，對於(yu) 部分孩子或造成相當嚴(yan) 重的後果；最後，低齡留學家庭還需要將美高學生申請頂級高校優(you) 勢不斷減弱這一趨勢納入考慮範圍。

為(wei) 此，我們(men) 需要清醒地認識到並不是每一個(ge) 孩子都適合低齡留學。高中階段出國留學對於(yu) 家長而言意味著較高的經濟投入和骨肉分離的痛苦，對孩子來說很小年齡趕赴異國他鄉(xiang) 求學不但艱辛而且孤獨。正確地評估學生是否適合低齡留學非常重要。通過與(yu) 美高招生人員交流，一般認為(wei) 具有如下特征的孩子適應美高學習(xi) 和生活可能較為(wei) 困難：

• 家長希望孩子在高中階段留學，但孩子對此有抵觸。隻有具備足夠的內(nei) 驅力，發自內(nei) 心希望出國深造，孩子才能麵對出國後遇到的一係列問題。

• 心理承受能力弱、不善於(yu) 交流的孩子。麵對漫長而寂寞的留學過程，孩子無法麵對且存在溝通障礙，很難保證孩子不會(hui) 出現抑鬱或焦慮等心理問題。

• 缺乏自主學習(xi) 能力孩子。美高教學模式相比國內(nei) 差異較大，如果無法安排好自己的學習(xi) 、會(hui) 導致學業(ye) 失敗甚至造成退學等後果。

• 自理能力不足、缺乏變通的孩子。無法適應不同環境並打理好自己生活的孩子一旦遠離父母，其生活狀況可能陷入糟糕境地，並引發諸如心理等其他問題。

低齡留學是一項非常個(ge) 性化的教育決(jue) 策，其收益和蘊涵的風險幾乎完全因人而異。為(wei) 了尋求更好教育機會(hui) 來到美國就讀高中，很多學生確實掌握了一個(ge) 前所未知的教學係統，培養(yang) 了個(ge) 性、創新以及人文精神、提升了英語水平、甚至還構建了嚴(yan) 密的一個(ge) 邏輯和實證思維體(ti) 係。但並非所有孩子跨越重洋後即可高枕無憂，因準備不足而深陷泥潭的孩子亦非罕見。

對於(yu) 這種不確定性，在選擇教育模式時，任何考慮低齡留學的家長都應當結合孩子具體(ti) 情況，深入思考後再做決(jue) 定。

參考資料：

https://www.nytimes.com/2022/10/01/opinion/school-private-college.html

https://www.forbes.com/sites/christopherrim/2022/11/15/the-supreme-court-may-change-the-landscape-of-ivy-league-feeder-schools/?sh=447facc64067

https://www.dailyprincetonian.com/article/2020/04/the-high-school-advantage

https://www.nais.org/learn/principles-of-good-practice/education-of-international-students-in-independent-schools/