申請文書是什麽？學校想要從文書中看到什麽？

暑假快要結束，忙碌的申請季已經開始，Common app係統已經開放了新一輪的申請，在今年年底準備申請的同學們(men) 已經開始準備申請文書(shu) 的寫(xie) 作了。

我們(men) 知道，在美本申請中，文書(shu) 是一個(ge) 重要的環節。可以說，相對於(yu) 去其他國家留學，美本申請中的文書(shu) 權重是比較大的。因此，我們(men) 需多加重視這個(ge) 環節。

那麽(me) ，文書(shu) 是什麽(me) ？學校想要從(cong) 文書(shu) 中看到什麽(me) ？

文書(shu) 的實質是通過書(shu) 麵的形式，申請者本人向大學介紹自己的最好和最重要的一個(ge) 方式。

我們(men) 先來看使用比較多的Common app係統。大家知道，在這個(ge) 係統中，我們(men) 要寫(xie) 一個(ge) common essay——“主文書(shu) ”，這是我們(men) 申請的所有大學共用的。

那麽(me) 主文書(shu) 的要求是什麽(me) ？我們(men) 用最簡單的辦法，回歸本源，去仔細讀題吧。

Common app係統中主文書(shu) 的要求是這樣寫(xie) 的：

“The essay demonstrates your ability to write clearly and concisely on a selected topic and helps you distinguish yourself in your own voice. What do you want the readers of your application to know about you apart from courses, grades, and test scores? Choose the option that best helps you answer that question and write an essay of no more than 650 words, using the prompt to inspire and structure your response. Remember: 650 words is your limit, not your goal. Use the full range if you need it, but don't feel obligated to do so. (The application won't accept a response shorter than 250 words.)”

大意是：文書(shu) 展現你在所選擇題目上清晰和簡潔寫(xie) 作的能力，有助於(yu) 你用自己的聲音來展現自己的獨特之處。除了學習(xi) 課程、平均分、標化考試成績，你還想申請材料的閱讀者了解你其他什麽(me) 方麵？選擇最能幫助你回答這個(ge) 問題的題目，選擇能夠給你帶來靈感和幫助你設計回複內(nei) 容結構的提示，字數不超過650個(ge) 單詞。

中間需要關(guan) 注的重點：

• 書麵表達要清晰和簡潔明了(clear and concise)。我們確實見過一些文書，寫得比較難懂，讀起來比較費勁。其實，換位思考：招生官要閱讀大量的材料，如果能夠清晰簡潔，對大家都是好事；
• 用自己的聲音展現自己的獨特之處。注意要能夠通過閱讀文書聽到申請者的聲音（in your own voice）。正所謂文如其人，最好是閱讀文書後獲得的感覺和你一攬子申請材料的其他部分能夠對得上，有一致性。然後就是，講的內容是能夠把自己和別人區分開來的點（distinguish yourself）；
• 內容是考試和分數之外的東西。字數限製在650個單詞內。

簡單說，從(cong) 以下7個(ge) 題目選1個(ge) 來寫(xie) ，我們(men) 一起來簡單過一下。

1、 Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

解讀：有沒有你最想寫(xie) 的，有關(guan) 於(yu) 你自己背景、身份、興(xing) 趣或者才能的內(nei) 容？這個(ge) 是選擇寫(xie) 的學生最多的。選擇你覺得自己最突出的一個(ge) 點。

2、 The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

解讀：寫(xie) 寫(xie) 你經曆過的、對於(yu) 你後來成功至關(guan) 重要的挑戰、挫折或者失敗，你從(cong) 中學到了什麽(me) ？注意，重點是要寫(xie) 你從(cong) 中學習(xi) 到的，能夠讓你在後來變得更好、獲得成功的東(dong) 西，而不是僅(jin) 僅(jin) 去描述你遭遇的挫折和失敗。

3、 Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

解讀：講一下你過去試圖質疑或者挑戰某個(ge) 信念或者想法的經曆。為(wei) 什麽(me) 要去質疑和挑戰，後來如何了？要講講前因後果。

4、 Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?

解讀：講一下某事或者某人讓你意外感到開心或者感激。這種感激是如何影響或者激勵你的？選一個(ge) 印象深刻的經曆。

5、 Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

解讀：講一講你的某項成就、事件或者領悟，是它促使了一段個(ge) 人的成長或者對於(yu) 自己或者他人的新的理解。要寫(xie) 自己的深度思考。

6、 Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

解讀：描述一個(ge) 主題、想法或者概念，你對它非常癡迷，讓你忘卻時間流逝。為(wei) 什麽(me) 如此吸引你？你如果想對它了解更多，你會(hui) 尋求誰的幫助？主要講講自己的熱愛的事物，這種熱愛的動力要深入挖掘。

7、 Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.

解讀：萬(wan) 能自選題目，想寫(xie) 什麽(me) 就寫(xie) 什麽(me) 。

如何寫(xie) 好文書(shu) ？我們(men) 最近老說，如果要說怎麽(me) 做好一件事情不太容易，那就用逆向思維：說說如何避免把文書(shu) 寫(xie) 砸不就行了嗎？避免失敗，也就離成功不遠了。那麽(me) 寫(xie) 文書(shu) 有哪些誤區需要注意避免？

01

首先，不要模仿(no copycat)。Common app官方題目很明確地說了，要寫(xie) 自己的獨特之處，如果你模仿別人，怎麽(me) 展現你的獨特性呢？但是現在確實要注意這一點，因為(wei) 一些前幾屆的學生可能取得了申請上的成功，免不了後邊幾屆的學生可能會(hui) 好奇他們(men) 是如何做到的，可能會(hui) 想去照搬別人的成功，不管是學習(xi) 上，自身特點的挖掘，或者課外活動，甚至文書(shu) 。但就如同我們(men) 反複說的，有些時候別人的成功路徑，恰恰是我們(men) 應該避免模仿的，因為(wei) 後來模仿者會(hui) 很多。還是應該挖掘自己的特點，製定符合自身特點的定位。

02

要確保文書(shu) 清晰、簡明扼要。有些時候，我們(men) 自己寫(xie) 文書(shu) ，可能寫(xie) 了很長時間，可能寫(xie) 了很多稿，最後自己把自己寫(xie) 暈了。有些時候出現“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”的問題。怎麽(me) 辦？可以請了解你，你也比較信任的人，比如家長、老師、朋友或者升學指導，從(cong) 第三方的角度來看看你的文書(shu) ，他們(men) 的理解是你想表達的意思嗎？

03

關(guan) 於(yu) 申請，有些時候我們(men) 提出的指導建議是很反直覺的（counter-intuitive）。比如，我們(men) 建議，在寫(xie) 文書(shu) 的時候，你需要很“自私”，就是文書(shu) 是表現你個(ge) 人的特點，所以盡量寫(xie) 你自己的東(dong) 西。比如很多時候，我們(men) 會(hui) 看見引用名人名言之類的，文書(shu) 的空間很寶貴，珍惜有限的筆墨，寫(xie) 自己的獨特之處吧。

當然，除了申請大學共用的主文書(shu) 之外，有些大學還有自己學校單獨的文書(shu) 要求，這就是所謂的附加文書(shu) （supplemental essay）。典型的題目包括：你為(wei) 什麽(me) 喜歡我這個(ge) 學校？你為(wei) 什麽(me) 要學習(xi) 某個(ge) 專(zhuan) 業(ye) ？你為(wei) 什麽(me) 喜歡這個(ge) 大學所在的城市？通常回答的篇幅比較短。

當然，有的學校附加文書(shu) 非常“燒腦”，首屈一指的就是芝加哥大學。比如今年，芝加哥大學附加文書(shu) 其中一個(ge) 就是從(cong) 6個(ge) 題目中選一個(ge) ，這些題目都是它的校友提供的靈感，感覺有些非常無厘頭，看你的創意啦。

比如：What advice would a wisdom tooth have? （一顆智齒會(hui) 給出什麽(me) 建議？）

比如：“UChicago has been affiliated with over 90 Nobel laureates. But, why should economics, physics, and peace get all the glory? You are tasked with creating a new category for the Nobel Prize. Explain what it would be, why you chose your specific category, and the criteria necessary to achieve this accomplishment.”（超過90位諾貝爾獲獎者和芝加哥大學有關(guan) 聯。但是為(wei) 什麽(me) 隻有經濟學、物理還有和平獎等位列其中？你現在的任務是創造一個(ge) 新的諾貝爾獎項。解釋一下它應該是什麽(me) ？為(wei) 什麽(me) 選擇這個(ge) 領域？獲獎的條件是什麽(me) ？）

除了Common app係統，我們(men) 在申請加州係的公立大學的時候，還會(hui) 使用它專(zhuan) 有的係統。今年，加州大學係統的申請文書(shu) 是這樣要求的：一共需要寫(xie) 4篇中等長度的文書(shu) （250-350個(ge) 單詞）。

有一篇是必寫(xie) 題目：“Please describe how you have prepared for your intended major, including your readiness to succeed in your upper-division courses once you enroll at the university.”描述一下你是如何為(wei) 你的意向專(zhuan) 業(ye) 做準備的？比如你入讀大學之後，為(wei) 大三、大四課程的成功準備的如何？解讀：你意向專(zhuan) 業(ye) 的相關(guan) 科研、課程、考試都可以寫(xie) 。

然後，剩餘(yu) 的3篇文書(shu) 從(cong) 7個(ge) 題目中自選——主要涉及領導力、創造力、才藝、如何利用教育機會(hui) 、如何克服挑戰、社區貢獻等，每篇文書(shu) 的重要性都是一樣的。