Common主文書寫作核心問題分析：課外活動和主文書

課外活動和主文書(shu)

 我一直認為(wei) ，對於(yu) 要衝(chong) 擊常春藤和一些大牛校的申請者來講，盡早在課外活動中做一些與(yu) 眾(zhong) 不同的能夠彰顯個(ge) 人特色的項目，無疑會(hui) 給今後申請常春藤和一些大牛校增加很重的一塊砝碼。但同時我有必要說明一點，對於(yu) 有一些學生赴美留學開始準備的比較晚或者是一些衝(chong) 擊美國 50 名 60 名左右的學校，我覺得大家更有必要在標準化成績包括托福、 SAT 和GPA 上下點功夫。比如你已經高二下學期了，托福和 SAT 的成績還沒有出來，這個(ge) 時候去盲目參加一些耗時耗力的課外活動就有點本末倒置了。

但無論如何，盡早開展一些課外活動還是有必要的，因為(wei) ，申請季的時候寫(xie) 文書(shu) ，你總得有點素材，何況，有一些大學的補充文書(shu) 題，就是讓你詳細描述你參加過一個(ge) 課外活動。不管你的活動是否高大上，是否含金量很高，但隻要你身體(ti) 力行去做了，你總會(hui) 有一些可以放到文書(shu) 裏的素材可以寫(xie) ，甚至，在平凡的活動中，也照樣可以挖掘出意義(yi) 深刻的主題。

如果沒有時間去做很多的課外活動，你就老老實實把一兩(liang) 個(ge) 活動做深做精，也同樣是很有價(jia) 值的。我非常不建議為(wei) 了課外活動而課外活動，特別是那些似乎人人都在做的課外活動，或者是做了一堆毫無頭緒的活動，耗費了大量的時間和精力，但到最後沒有一個(ge) 活動它是可以拿到台麵上來的。所以這裏我特別要強調一下，課外活動數量上的疊加和形式上的拚湊幾乎是毫無價(jia) 值的，課外活動的質要遠遠重於(yu) 它的量，重於(yu) 它的形。

很多課外活動有大獎的學生往往在他的申請文書(shu) 裏，總是竭盡所能描述他如何刻苦、執著，如何排除萬(wan) 難，如何開拓創新、團隊合作，最後獲得成就。但其實針對不同大獎的含金量，招生官已經非常清楚你所具備的能力和獲得這個(ge) 大獎所需要付出的努力。如果說沒有特別與(yu) 眾(zhong) 不同的經曆導致你獲得這個(ge) 獎項，那麽(me) 你以獲獎作為(wei) 素材來寫(xie) 一篇文書(shu) ，就是有點落入俗套了。所以對於(yu) 有大牛獎的學生，在文書(shu) 裏麵我一般建議盡量避免以這個(ge) 大牛獎為(wei) 主題，除非這個(ge) 獎項真的有一些獨特之處，真的是有一些你有感而發的東(dong) 西。越是在文書(shu) 中顯示出對這些大牛獎的回避，反而越容易激發招生官的好感，你越是在文書(shu) 中渲染這個(ge) 大牛獎，往往會(hui) 給人留下一個(ge) 炫耀的印象，或者讓人覺得你除此之外別無他物。對於(yu) 這一類的牛娃申請的主文書(shu) ，從(cong) 生活中的瑣碎的事情來說起，但這個(ge) 瑣碎的事情，又特別能反映出獨特的性格特征，並且能呼應他獲得大獎的潛在原因，我覺得這是一個(ge) 很不錯的選擇。

記得以前帶過一個(ge) 學生，在全國和上海市的化學一些大賽裏麵都有獲得大獎。最初主文也是想寫(xie) 他的個(ge) 人的獲獎經曆，但是這個(ge) 經曆寫(xie) 得很幹巴巴，似乎基本上可以當做模板，給任何獲得大獎的學生來套用。後來第二稿的時候，他寫(xie) 競賽前給一個(ge) 本來不如自己的同學做輔導，結果同學的成績最後比自己好，但是他很欣慰幫助了他人，而不在乎自己的成績，這樣的寫(xie) 法可以，但是還是有點俗套，最少沒有出彩。同時文章上看你道德高尚了，但這卻不是你成績不如別人的必然原因，隻能說明你的學術功底還不夠深厚。後來在我們(men) 的不斷啟發下，學生的思路也不斷地開拓，他就突然想到了自己在一份中學生報紙上發表過的一篇小文章，描述了他們(men) 搬新家後，窗子外麵公園裏，經常有老人跳廣場舞，噪音很大，對自己學習(xi) 的影響以及他的應對。

我聽到這裏的時候眼前一亮，當然原來的文書(shu) 的他的重點是放在如何去抗爭(zheng) 、投訴，一直到最後對老人的理解。但在我們(men) 最後提交的申請主文書(shu) 裏，重點放在自己如何每天在這樣一個(ge) 嘈雜的環境中應對學習(xi) ，從(cong) 一開始緊閉門窗，戴上耳機，裹上被子，到最後對窗外的嘈雜完全置之不顧，潛心學習(xi) ，就是在這樣的環境中度過了三年的高中，並且取得不錯的學術成績。整篇文章繪聲繪色地描述了每天窗外的喧鬧給自己學習(xi) 帶來的困擾，一直到最後可以心無旁騖無視外麵的嘈雜，安心學習(xi) 。事實上，能做到心無旁騖，正是一個(ge) 未來科學工作者所必須要具備的特質，有這樣特質的人可以排除各種幹擾，可以潛心研究，這也充分支持了他學術優(you) 異的理由，這個(ge) 也非常吻合他理工科的專(zhuan) 業(ye) 精神。所以這個(ge) 心無旁騖也和我們(men) 現在說的大隱於(yu) 市小隱隱於(yu) 山的這樣一個(ge) 概念是吻合的。後來這個(ge) 同學如願以償(chang) 地被西北大學錄取，現在已經是哥倫(lun) 比亞(ya) 大學的一名研究生。

另外一點，如果說一個(ge) 申請者他的課外活動沒有獲得過什麽(me) 大獎，那麽(me) 可以在申請文書(shu) 中談一談自己對這個(ge) 活動的從(cong) 不消減的興(xing) 趣，談談這個(ge) 活動對自己的影響，對自己性格和人生的塑造，照樣可以獲得美國名校的青睞。活動本身不一定需要高大上，不一定非要獲得國際性大獎，關(guan) 鍵是對活動投入的時間和精力以及活動在特定範圍內(nei) 產(chan) 生的有重要意義(yi) 的影響。

我曾經和一家做學生壯遊的機構負責人聊天，第一次見麵的時候，他就跟我講帶學生登上一些世界著名山峰的壯舉(ju) 。比如他們(men) 某個(ge) 暑假就帶孩子去爬了西歐的最高峰勃朗峰，我當時聽了都有點心潮澎湃，其實攀登勃朗峰就可以是文書(shu) 的一個(ge) 很好的素材，但問題是這麽(me) 多孩子都登上了勃朗峰，那麽(me) 大家怎麽(me) 寫(xie) ？如果大家都寫(xie) 這個(ge) 題材會(hui) 不會(hui) 重疊？我想這個(ge) 擔心是大可不必，隻要你的視角和別人的視角不一樣，你的文書(shu) 裏寫(xie) 攀登勃朗峰這個(ge) 切入點有你的獨到之處，同樣的登上勃朗峰的內(nei) 容就可以寫(xie) 出不同的東(dong) 西出來，演變出不同的主題。關(guan) 鍵在於(yu) 你的內(nei) 容怎麽(me) 樣去寫(xie) ,主題該怎麽(me) 提煉，怎麽(me) 樣把這個(ge) 細節寫(xie) 得更飽滿，怎麽(me) 樣和別人更加不一致。

登上勃朗峰可能不算是一個(ge) 了不起的成就,最少和專(zhuan) 業(ye) 的登山運動員相比是這樣的，但是你完全可以寫(xie) 這個(ge) 登上勃朗峰對你的意義(yi) 和價(jia) 值,對你的影響,也可以寫(xie) 你登上勃朗峰山頂的時候的感慨。比如寫(xie) 一覽眾(zhong) 山小的氣勢,人們(men) 在登高望遠的時候往往是思緒萬(wan) 千的時刻，你看的很遠，但是這個(ge) 時候你往往會(hui) 覺得自己此時反而很渺小,但是你覺得渺小的同時，當你麵對腳下的大地和河流，你似乎又覺得一切盡在把握之中，未來無限可能，覺得一切舍我其誰，就是說這個(ge) 渺小的我，依然憧憬著關(guan) 於(yu) 未來的無限可能，等等等等。

所以這些東(dong) 西你都可以寫(xie) ,我也常常告訴我的學生，一個(ge) 獨特的活動，如果你挖掘的主題不夠獨特，你的活動無論多麽(me) 高大上，那它還隻是個(ge) 平庸的活動。同樣，如果一個(ge) 活動它不是很獨特，不是很高大上，但是你在文書(shu) 裏麵體(ti) 現出了你的獨特性，那麽(me) 它就是個(ge) 可圈可點的活動，一個(ge) 有很多亮色的活動。

曾有一個(ge) 學生，學習(xi) 成績很不錯，但是沒有一個(ge) 能拿得出手的大獎，這個(ge) 學生本身也有點比較害羞，沒有那種牛人的各種頭銜，他課餘(yu) 時間基本上就彈鋼琴，喜歡收藏，生活基本上都是一些局限於(yu) 自我的個(ge) 人的小天地的內(nei) 容。對於(yu) 這樣一個(ge) 四年前就明確準備去美國讀大學的孩子，如何引導他的個(ge) 性發展方向，規劃他的課外活動呢？那麽(me) 怎麽(me) 樣用四年的時間把他塑造成一個(ge) 相對比較全麵又有他自身特點的申請者呢？我們(men) 是鼓勵他參加各類學術競賽拿大獎還是遊說他參加模聯，或者是發起社團，競選學生社團領袖，或者是在他不擅長的一些體(ti) 育上盡量去爭(zheng) 取個(ge) 名次呢？在這個(ge) 問題上，我們(men) 和他的父母一樣的明智，我們(men) 最後的決(jue) 定是充分尊重他自己的興(xing) 趣愛好，而他的興(xing) 趣愛好很大的一點就是陶醉在自我的研究中，鋼琴、閱讀、收藏。於(yu) 是通過四年的專(zhuan) 注的投入他獲得了英國皇家音樂(le) 學院的鋼琴演奏級證書(shu) ，博覽群書(shu) 涉及到中外曆史、地理、人文、藝術，他收藏的一些寶貝包括世界各國的紙幣、地圖、郵票。最後我們(men) 協助他舉(ju) 辦了一場鋼琴演奏和繪畫欣賞相結合的這樣的一個(ge) 獨特的視聽盛宴，並且出版了一本圖文並茂的《世界紙幣的藝術》這樣的一個(ge) 小書(shu) 。那麽(me) 在主文書(shu) 當中，他描述的就是小時候被外國的紙幣的圖案吸引並開始收藏，被紙幣的數字迷惑（很多國外的紙幣的幣值很大），以為(wei) 可以成為(wei) 富豪。一直到最後，他文章中說，對世界各國紙幣隱含的建築、人文、地理、音樂(le) 、繪畫等曆史背景和故事所吸引。

他最後說，雖然那些紙幣的幣值證明不了我是富豪，但因為(wei) 深入了解和探索了紙幣文化，這個(ge) 過程讓我成為(wei) 了一個(ge) 真正的精神上的富豪。

所以你看他沒有華麗(li) 的領袖身份，沒有轟轟烈烈的社團活動，也沒有奪目的學術獎項，但是他有著對人文藝術執著的熱愛，深刻的理解並且有獨特的表達。最後他被文理學院排名第四的明德學院、瓦薩學院、加州伯克利，埃默裏等十幾所美國名校錄取。

還有一類學生已經到了申請季，但實在是沒有什麽(me) 可圈可點的課外活動，這也並不意味著他們(men) 與(yu) 名校無緣。不過首先我想說沒有一個(ge) 學生是沒有課外活動的，就像這個(ge) 世界上沒有一個(ge) 人是沒有故事的，隻是我們(men) 怎麽(me) 去挖掘的問題，或者說平淡的故事怎麽(me) 樣飽含深情地去講的問題，講出真情實感，講得別人相信這就是你經曆過的人生。這裏，要特別提醒，千萬(wan) 不要無中生有去編造故事，你沒有辦法編造出血肉豐(feng) 滿的細節。

曾有一個(ge) 學生，他所在的學校有一個(ge) 艾滋病社團，他是這個(ge) 社團的負責人，他準備以這個(ge) 素材來寫(xie) 主文書(shu) ，但就在他開始寫(xie) 作的時候，突然知道許多隻是偶爾參加這個(ge) 社團的同學甚至根本就不是這個(ge) 社團的成員的一些同學都以這個(ge) 艾滋病社團為(wei) 主題在寫(xie) 文書(shu) ，就很擔心。我就安慰他說：真實的感受隻有他親(qin) 自經曆過，才能有血有肉地表達出來。後來的文書(shu) 中，他提到社團最早的一個(ge) 創始人，一個(ge) 已經在中國艾滋病慈善界很有知名度的一個(ge) 學長，他寫(xie) 到和這個(ge) 學長怎麽(me) 交流的，寫(xie) 到他親(qin) 口說服了可樂(le) 可樂(le) 中國區域的一個(ge) 負責人讚助人民廣場的一個(ge) 慈善活動，包括他為(wei) 了搭建一些活動舞台多次與(yu) 城管負責人進行交流等等。而在描寫(xie) 與(yu) 艾滋病兒(er) 童的接觸中，他更細膩的刻畫了他從(cong) 一開始的恐懼、猶豫（當時準備了手套，內(nei) 心又自責不安），到最後臨(lin) 上場的時候不由自主的沒有戴手套，而與(yu) 艾滋病兒(er) 童親(qin) 密握手。這些都是真實的東(dong) 西，用了一些具體(ti) 的細節的描述，所以可信度就非常強。那麽(me) 即使招生官最後看到同樣題材的文書(shu) ，那麽(me) 誰真誰假誰是活動的真正負責人，我相信應該是不難辨別的。當然這個(ge) 學生最後被他最心儀(yi) 的學校卡內(nei) 基梅隴大學錄取，而一些學術分數高過他的同學沒有被錄取。當然我們(men) 無從(cong) 考證被拒的同學中，是否有文書(shu) 雷同的題材這樣的一個(ge) 問題，但是至少可以確信的一點就是，他文書(shu) 中的真情實感得到了認可。我這麽(me) 說的意思是，如果你沒有親(qin) 自參與(yu) 一項活動，你很難編造出逼真的細節出來。

那麽(me) 以課外活動為(wei) 素材的申請文書(shu) ，除了必須要體(ti) 現真實性這一基本要求之外，還需要突出這個(ge) 活動的一個(ge) 重要意義(yi) ，並且與(yu) 其他的申請材料相匹配。不少學生喜歡從(cong) 一個(ge) 活動中反映出自己無數的優(you) 秀品質，且不說這樣的高大全品質塑造反而會(hui) 弱化了你最本質的特性，同時，因為(wei) Common 主文書(shu) 650 字的限製，你在這麽(me) 有限的字數下，試圖將你的優(you) 秀品質一網打盡，本身就是不明智的，最後的文書(shu) ，很可能就是沒有重點，或者每一個(ge) 點都是蜻蜓點水，泛泛而談，使得文書(shu) 變成了無生趣的羅列。

以前有一個(ge) 學生寫(xie) 她學跳肚皮舞的經曆，她當時既想表達父母對肚皮舞的偏見又想表達和父母那種鬥爭(zheng) 的勇氣，還想在文書(shu) 中渲染她刻苦練習(xi) 、堅持不懈的精神以及描繪一點肚皮舞藝術的起源風格、自己對肚皮舞的認識和熱愛等等，結果是每個(ge) 角度都闡述得不深刻、不生動，湊在一起更是主旨不明。最後，根據她性格比較活躍又是想申請傳(chuan) 媒專(zhuan) 業(ye) 的基本情況，經過幾輪的頭腦風暴之後，我們(men) 確定主文書(shu) 的寫(xie) 作思路是：一開始她跳不好，經過老師的對肚皮舞起源的介紹和自己了解了很多相關(guan) 的文化背景，觀看視頻等等，領悟到學習(xi) 肚皮舞並不要求技術上多麽(me) 成熟，動作上多麽(me) 整齊劃一，它主要是一種自由的隨心的舞動。在她進入舞景忘我扭動的時候，她內(nei) 心對自由獨立的向往得到了盡情的釋放。所以這篇文書(shu) 最後就定為(wei) 通過跳肚皮舞展示她的個(ge) 性，並與(yu) 傳(chuan) 媒專(zhuan) 業(ye) 的追求相吻合，那就是一種自由獨立的思想和行為(wei) 。

在這裏我想強調一點，你突出一個(ge) 意義(yi) ，而不是羅列意義(yi) 是非常重要的，因為(wei) 主文書(shu) 你隻能談一個(ge) 意義(yi) ，你能談得很透已經很棒了，除非是另外一種寫(xie) 法，比如說我主題就是寫(xie) 我從(cong) 一個(ge) 活動中所悟到的一些哲理。你這種情況下可以用一種清晰的羅列形式展示出你的思考，但這種寫(xie) 法也很容易寫(xie) 成大雜燴式的思想堆積，肯定不如寫(xie) 一個(ge) 故事更加引人入勝的，我以我不太建議你用羅列的方式來寫(xie) 主文書(shu) ，除非你一個(ge) 活動真的是發現背後有幾個(ge) 很獨特很與(yu) 眾(zhong) 不同的意義(yi) ，每一個(ge) 意義(yi) 都能發人深省、振聾罰聵，你可以做這樣的一個(ge) 嚐試。

最後我想說，活動產(chan) 生的深遠意義(yi) 是申請文書(shu) 中畫龍點睛的重要一筆，也就是我們(men) 通常所說的拔高、升華。無論這個(ge) 活動多麽(me) 平凡，甚至微不足道，隻要我們(men) 可以挖掘到很有意義(yi) 的點，這個(ge) 活動都是可以寫(xie) 的。

甚至，你幫同學解數學題，幫你的媽媽做了幾次飯，這都是活動，在Common表格裏的activity list那一欄，幫媽媽做飯就可以劃到family responsibility這個(ge) 範疇的。所以，好好想想，這樣的活動你一定有的。

總之，我們(men) 還是鼓勵孩子們(men) 特別是低年級的孩子盡量參加一些有質量的課外活動，並且在這個(ge) 過程中你要慢慢發現自己的真正的興(xing) 趣之所在。通過課外活動，不僅(jin) 可以開拓自己的視野，認識不同的人，陶冶情操，豐(feng) 富人生閱曆，更重要的是這些活動因中讓你印象深刻的細節可以成為(wei) 你今後申請文書(shu) 的一些優(you) 質素材。優(you) 秀的藝術作品需要加工，但是加工也是需要原材料的，如果沒有親(qin) 身的生活體(ti) 驗，純粹靠編故事的方式去寫(xie) 一篇打動招生官的文書(shu) ，這恐怕不是一件容易的事情。因為(wei) 我們(men) 的許多學生畢竟還不可能像小說家那樣可以去隨意編寫(xie) 故事，當然，即使是小說家編故事，他還是在生活中有原型人物和事件的，雖然優(you) 秀的小說家，隻需捕風捉影，就可以變出一篇上好的故事，但這個(ge) 故事的源頭，也不完全是空穴來風。

曾經有一個(ge) 學生 SAT分數考得不是很高，也沒有什麽(me) 課外活動，就一個(ge) 普通的畫畫，大家可能覺得畫畫這個(ge) 活動太平常了，現在的 90 後00後基本上都畫過畫，這個(ge) 小孩畫畫也沒有拿過什麽(me) 獎，但是在主文書(shu) 裏麵，她很生動地描述了自己在父母和學校的高壓下，從(cong) 畫畫中找到了釋放的渠道，以及她從(cong) 畫畫中獲得的滿足。我印象很清楚，整個(ge) 就把她打造成一個(ge) 比較有文藝氣息的一個(ge) 小姑娘。所以我後來就是按照這樣的一個(ge) 思路，對她的文章進行潤色加工。畫畫是一個(ge) 很普通的愛好，但是她從(cong) 一個(ge) 更高的角度來認識，那麽(me) 這樣一個(ge) 普通的愛好就會(hui) 變得更加有意義(yi) 。

我想提醒大家的是，連畫畫這樣的一個(ge) 普通的活動，你都是可以在文章中展現出一些獨特的地方,那你說還有什麽(me) 活動不可以按照這個(ge) 方式去展現呢？

我當然也要更加鼓勵孩子們(men) 去嚐試一些相對獨特的活動，嚐試一些可以發揮自己專(zhuan) 長的活動。你隻要用心，你總是會(hui) 發現這個(ge) 世界上總有一些事情別人做的很少，摒棄前人走過的路，自己嚐試，獨辟蹊徑，無論怎樣，這本身就已經是一種成功。按照聖經裏麵的一句話來講就是：

那些通往天堂的路總是狹窄的，因為(wei) 走的人少，所以它無需寬廣。

結語：

關(guan) 於(yu) 主文書(shu) 的寫(xie) 作，今天暫時告一段落了，這樣的文章，其實寫(xie) 起來也沒啥意思，大家看得累，我寫(xie) 得也累。有兩(liang) 個(ge) 家長對我說怎麽(me) 不早發呢，說大學申請剛結束，你怎麽(me) 談起了主文書(shu) 寫(xie) 作？我才恍然大悟，確實是這樣，應該提前幾個(ge) 月寫(xie) 的，說不定定對申請的童鞋們(men) 還有點啟發作用。但既然發了，就發了吧，大家湊合著看吧，多有打擾。